Zehntes Kapitel
Da wir noch Zeit haben, meine Herren, eine frische Flasche auszutrinken, so will ich Ihnen noch eine andere sehr seltsame Begebenheit erzählen, die mir wenige Monate vor meiner letzten Rückreise nach Europa begegnete. Der Großherr, welchem ich durch die römisch-russisch-kaiserlichen wie auch französischen Botschafter vorgestellet worden war, bediente sich meiner, ein Geschäft von großer Wichtigkeit zu Großkairo zu betreiben, welches zugleich so beschaffen war, daß es immer und ewig ein Geheimnis bleiben mußte.Ich reisete mit großem Pompe in einem sehr zahlreichen Gefolge zu Lande ab. Unterweges hatte ich Gelegenheit, meine Dienerschaft mit einigen sehr brauchbaren Subjekten zu vermehren. Denn als ich kaum einige Meilen weit von Konstantinopel entfernt sein mochte, sah ich einen kleinlichen, schmächtigen Menschen mit großer Schnelligkeit querfeldein daherlaufen, und gleichwohl trug das Männchen an jedem Beine ein bleiernes Gewicht, an die funfzig Pfund schwer. Verwunderungsvoll über diesen Anblick rief ich ihn an und fragte:
"Wohin, wohin so schnell, mein Freund? Und warum erschwerst du dir deinen Lauf durch eine solche Last?"
"Ich lief", versetzte der Läufer, "seit einer halben Stunde aus Wien, wo ich bisher bei einer vornehmen Herrschaft in Diensten stand und heute meinen Abschied nahm. Ich gedenke nach Konstantinopel, um daselbst wieder anzukommen. Durch die Gewichte an meinen Beinen habe ich meine Schnelligkeit, die jetzt nicht nötig ist, ein wenig mindern wollen. Denn Moderata durant, pflegte weiland mein Präzeptor zu sagen."
- Dieser Asahel gefiel mir nicht übel; ich fragte ihn, ob er bei mir in Dienst treten wollte, und er war dazu bereit. Wir zogen hierauf weiter durch manche Stadt, durch manches Land. Nicht fern vom Wege auf einem schönen Grasrain lag mäuschenstill ein Kerl, als ob er schliefe.
Allein das tat er nicht. Er hielt vielmehr sein Ohr so aufmerksam zur Erde,
als hätte er die Einwohner der untersten Hölle behorchen wollen.
- "Was horchst du da, mein Freund?"
- "lch horche da zum Zeitvertreibe auf das Gras und höre, wie es wächst."
- "Und kannst du das?"
- "O Kleinigkeit!"
- "So tritt in meine Dienste, Freund, wer weiß, was es bisweilen nicht zu horchen geben kann."
- Mein Kerl sprang auf und folgte mir. Nicht weit davon auf einem Hügel stand mit angelegtem Gewehr ein Jäger und knallte in die blaue, leere Luft.
- "Glück zu, Glück zu, Herr Weidmann! Doch wonach schießest du? Ich sehe nichts als blaue, leere Luft."
- "O, ich versuchte nur dies neue Kuchenreutersche Gewehr. Dort auf der Spitze des Münsters zu Straßburg saß ein Sperling, den schoß ich eben jetzt herab."
Wer meine Passion für das edle Weid- und Schützenwerk kennt, den wird es nicht wundernehmen, daß ich dem vortrefflichen Schützen sogleich um den Hals fiel. Daß ich nichts sparte, auch ihn in meine Dienste zu ziehen, versteht sich von selbst. Wir zogen darauf weiter durch manche Stadt, durch manches Land und kamen endlich vor dem Berge Libanon vorbei. Daselbst vor einem großen Zedernwalde stand ein derber, untersetzter Kerl und zog an einem Stricke, der um den ganzen Wald herumgeschlungen war.
"Was ziehst du da, mein Freund?" fragte ich den Kerl.
- "O, ich soll Bauholz holen und habe meine Axt zu Hause vergessen. Nun muß ich mir so gut helfen, als es angehen will."
Mit diesen Worten zog er in einem Ruck den ganzen Wald, bei einer Quadratmeile groß, wie einen Schilfbusch vor meinen Augen nieder. Was ich tat, das läßt sich raten. Ich hätte den Kerl nicht fahren lassen, und hätte er mir meinen ganzen Ambassadeurgehalt gekostet.
Als ich hierauf fürbaß und endlich auf ägyptischen Grund und Boden kam, erhob
sich ein so ungeheuerer Sturm, daß ich mit allen meinen Wagen, Pferden und
Gefolge schier umgerissen und in die Luft davongeführt zu werden fürchtete.
Zur linken Seite unseres Weges standen sieben Windmühlen in einer Reihe,
deren Flügel so schnell um ihre Achsen schwirrten als ein Rückenspindel der
schnellsten Spinnerin. Nicht weit davon zur Rechten stand ein Kerl von Sir
John Falstaffs Korpulenz und hielt sein rechtes Nasenloch mit seinem
Zeigefinger zu. Sobald der Kerl unsere Not und uns so kümmerlich in diesem
Sturme haspeln sah, drehete er sich halb um, machte Fronte gegen uns und zog
ehrerbietig, wie ein Musketier vor seinem Obersten, den Hut vor mir ab.
Auf einmal regte sich kein Lüftchen mehr, und alle sieben Windmühlen standen
plötzlich still.
Erstaunt über diesen Vorfall, der nicht natürlich zuzugehen schien, schrie ich
dem Unhold zu:
"Kerl, was ist das? Sitzt dir der Teufel im Leibe, oder bist du der Teufel selbst?"
- "Um Vergebung, Ihro Exzellenz!", antwortete mir der Mensch; "ich mache da nur meinem Herrn, dem Windmüller, ein wenig Wind. Um nun die sieben Windmühlen nicht ganz und gar umzublasen, mußte ich mir wohl das eine Nasenloch zuhalten."
- Ei, ein vortreffliches Subjekt! dachte ich in meinein stillen Sinn. Der Kerl läßt sich gebrauchen, wenn du dereinst zu Hause kommst und dirs an Atem fehlt, alle die Wunderdinge zu erzählen, die dir auf deinen Reisen zu Land und Wasser aufgestoßen sind. Wir wurden daher bald des Handels eins. Der Windmacher ließ seine Mühlen stehen und folgte mir.
Nachgerade wars nun Zeit, in Großkairo anzulangen. Sobald ich daselbst meinen Auftrag nach Wunsch ausgerichtet hatte, gefiel es mir, mein ganzes unnützes Gesandtengefolge außer meinen neuangenommenen nützlichern Subjekten zu verabschieden und mit diesen als ein bloßer Privatmann zurückzureisen. Da nun das Wetter gar herrlich und der berufene Nilstrom über alle Beschreibung reizend war, so geriet ich in Versuchung, eine Barke zu mieten und bis Alexandrien zu Wasser zu reisen. Das ging nun ganz vortrefflich bis in den dritten Tag. Sie haben, meine Herren, vermutlich schon mehrmals von den jährlichen Überschwemmungen des Nils gehört. Am dritten Tage, wie gesagt, fing der Nil ganz unbändig an zu schwellen, und am folgenden Tage war links und rechts das ganze Land viele Meilen weit und breit überschwemmet. Am fünften Tage nach Sonnenuntergang verwickelte sich meine Barke auf einmal in etwas, das ich für Ranken und Strauchwerk hielt.
Sobald es aber am
nächsten Morgen heller ward, fand ich mich überall von Mandeln umgeben, welche
vollkommen reif und ganz vortrefflich waren.
Als wir das Senkblei auswarfen,
fand sich, daß wir wenigstens sechzig Fuß hoch über dem Boden schwebten und
schlechterdings weder vor noch rückwärts konnten.
Ohngefähr gegen acht oder neun
Uhr, soviel ich aus der Höhe der Sonne abnehmen konnte, erhob sich plötzlicher
Wind, der unsere Barke ganz auf eine Seite umlegte.
Hierdurch schöpfte sie
Wasser, sank unter, und ich hörte und sah in langer Zeit nichts wieder davon,
wie Sie gleich vernehmen werden. Glücklicherweise retteten wir uns insgesamt,
nämlich acht Männer und zwei Knaben, indem wir uns an den Bäumen festhielten,
deren Zweige zwar für uns, allein nicht für die Last unserer Barke
hinreichten. In dieser Situation verblieben wir drei Wochen und drei Tage und
lebten ganz allein von Mandeln. Daß es am Trunck nicht fehlte, verstehet sich
von selbst. Am zweiundzwanzigsten Tage unsers Unsterns fiel das Wasser wieder
ebenso schnell, als es gestiegen war; und am sechsundzwanzigsten konnten wir
wieder auf terra firma fußen.
Unsere Barke war der erste angenehme Gegenstand, den wir erblickten. Sie lag ohngefähr zweihundert Klafter weit von dem Orte, wo sie gesunken war. Nachdem wir nun alles, was uns nötig und nützlich war, an der Sonne getrocknet hatten, so versahen wir uns mit den Notwendigkeiten aus unserm Schiffsvorrat und machten uns auf, unsere verlorne Straße wieder zu gewinnen. Nach der genauesten Berechnung fand sich, daß wir an die hundertundfunfzig Meilen weit über Gartenwände und mancherlei Gehege hinweggetrieben waren. In sieben Tagen erreichten wir den Fluß, der nun wieder in seinem Bette strömte, und erzählten unser Abenteuer einem Bei.
Liebreich half dieser allen unsern
Bedürfnissen ab und sendete uns in einer von seinen eigenen Barken weiter.
In ohngefähr sechs Tagen langten wir zu Alexandrien an, allwo wir uns nach
Konstantinopel einschifften. Ich wurde von dem Großherrn überaus gnädig
empfangen und hatte die Ehre, seinen Harem zu sehen, wo seine Hoheit selbst
mich hineinzuführen und so viele Damen, selbst die Weiber nicht ausgenommen,
anzubieten geruhten, als ich mir nur immer zu meinem Vergnügen auslesen
wollte.
Mit meinen Liebesabenteuern pflege ich nie großzutun, daher wünsche ich Ihnen, meine Herren,jetzt insgesamt eine angenehme Ruhe.
