Zweites Kapitel
Ich übergehe manche lustige Auftritte, die wir bei dergleichen Gelegenheiten hatten, weil ich Ihnen noch verschiedene Jagdgeschichten zu erzählen gedenke, die mir merkwürdiger und unterhaltender scheinen. Sie können sich leicht vorstellen, meine Herren, daß ich mich immer vorzüglich zu solchen wackern Kumpanen hielt, welche ein offenes, unbeschränktes Waldrevier gehörig zu schätzen wußten. Sowohl die Abwechselung des Zeitvertreibes, welchen dieses mir darbot, als auch das außerordentliche Glück, womit mir jeder Streich gelang, gereichen mir noch immer zur angenehmsten Erinnerung.Eines Morgens sah ich durch das Fenster meines Schlafgemachs, daß ein großer Teich, der nicht weit davon lag, mit wilden Enten gleichsam überdeckt war. Flugs nahm ich mein Gewehr aus dem Winkel, sprang zur Treppe hinab, und das so über Hals und Kopf, daß ich unvorsichtigerweise mit dem Gesichte gegen die Türpfoste rennte. Feuer und Funken stoben mir aus den Augen; aber das hielt mich keinen Augenblick zurück. Ich kam bald zum Schuß; allein wie ich anlegte, wurde ich zu meinem großen Verdrusse gewahr, daß durch den soeben empfangenen heftigen Stoß sogar der Stein von dem Flintenhahne abgesprungen war. Was sollte ich nun tun? Denn Zeit war hier nicht zu verlieren. Glücklicherweise fiel mir ein, was sich soeben mit meinen Augen zugetragen hatte. Ich riß also die Pfanne auf, legte mein Gewehr gegen das wilde Geflügel an und ballte die Faust gegen eins von meinen Augen. Von einem derben Schlage flogen wieder Funken genug heraus, der Schuß ging los, und ich traf fünf Paar Enten, vier Rothälse und ein Paar Wasserhühner. Gegenwart des Geistes ist die Seele mannhafter Taten. Wenn Soldaten und Seeleute öfters dadurch glücklich davonkommen, so dankt der Weidmann ihr nicht seltener sein gutes Glück.
So schwammen einst auf einem Landsee, an welchen ich auf einer Jagdstreiferei geriet, einige Dutzend wilder Enten allzuweit voneinander zerstreut umher, als daß ich mehr denn eine einzige auf einen Schuß zu erlegen hoffen konnte; und zum Unglück hatte ich meinen letzten Schuß schon in der Flinte. Gleichwohl hätte ich sie gern alle gehabt, weil ich nächstens eine ganze Menge guter Freunde und Bekannten bei mir zu bewirten willens war. Da besann ich mich auf ein Stückchen Schinkenspeck, welches von meinem mitgenommenen Mundvorrat in meiner Jagdtasche noch übriggeblieben war. Dies befestigte ich an eine ziemlich lange Hundeleine, die ich aufdrehete und so wenigstens noch um viermal verlängerte. Nun verbarg ich ich mich im Schilfgesträuch am Ufer, warf meinen Speckbrocken aus und hatte das Vergnügen, zu sehen, wie die nächste Ente hurtig herbeischwamm und ihn verschlang. Der ersten folgten bald alle übrigen nach, und da der glatte Brocken am Faden gar bald unverdaut hinten wieder herauskam, so verschlang ihn die nächste, und so immer weiter. Kurz, der Brocken machte die Reise durch alle Enten samt und sonders hindurch, ohne von seinem Faden loszureißen. So saßen sie denn alle daran wie Perlen an der Schnur.
Ich zog sie gar
allerliebst ans Land, schlang mir die Schnur ein halbes Dutzend
mal um Schultern und Leib und ging meines Weges nach Hause zu.
Da ich noch eine ziemliche Strecke davon entfernt war und mir
die Last von einer solchen Menge Enten ziemlich beschwerlich
fiel, so wollte es mir fast leid tun, ihrer allzu viele
eingefangen zu haben. Da kam mir aber ein seltsamer Vorfall
zustatten, der mich anfangs in nicht geringe Verlegenheit setzte.
Die Enten waren nämlich noch alle lebendig, fingen, als sie von
der ersten Bestürzung sich erholt hatten, gar mächtig an mit
den Flügeln zu schlagen und sich mit mir hoch in die Luft zu
erheben. Nun wäre bei manchem wohl guter Rat teuer gewesen.
Allein ich benutzte diesen Umstand, so gut ich konnte, zu meinem
Vorteil und ruderte mich mit meinen Rockschößen nach der Gegend
meiner Behausung durch die Luft. Als ich nun gerade über meiner
Wohnung angelangt war und es darauf ankam, ohne Schaden mich
herunterzulassen, so drückte ich einer Ente nach der andern den
Kopf ein, sank dadurch ganz sanft und allmählich gerade durch
den Schornstein meines Hauses mitten auf den Küchenherd, auf
welchem zum Glück noch kein Feuer angezündet war, zu nicht
geringem Schreck und Erstaunen meines Koches.
Einen ähnlichen Vorfall hatte ich einmal mit einer Kette Hühner.
Ich war ausgegangen, um eine neue Flinte zu probieren, und
hatte meinen kleinen Vorrat von Hagel ganz und gar verschossen,
als wider alles Vermuten vor meinen Füßen eine Flucht Hühner
aufging. Der Wunsch, einige derselben abends auf meinem Tische
zu sehen, brachte mich auf einen Einfall, von dem Sie, meine
Herren, auf mein Wort, im Falle der Not Gebrauch machen können.
Sobald ich gesehen hatte, wo sich die Hühner niederließen, lud
ich hurtig mein Gewehr und setzte statt des Schrotes den
Ladstock auf, den ich, so gut sichs in der Eile tun ließ, an
dem obern Ende etwas zuspitzte. Nun ging ich auf die Hühner zu,
drückte, sowie sie aufflogen, ab und hatte das Vergnügen, zu
sehen, daß mein Ladstock mit sieben Stücken, die sich wohl
wundern mochten, so früh am Spieße vereinigt zu werden, in
einiger Entfernung allmählich heruntersank. - Wie gesagt, man
muß sich nur in der Welt zu helfen wissen.
Ein anderes Mal stieß mir in einem ansehnlichen Walde von Rußland ein wunderschöner schwarzer Fuchs auf. Es wäre jammerschade gewesen, seinen kostbaren Pelz mit einem Kugel- oder Schrotschusse zu durchlöchern. Herr Reineke stand dicht bei einem Baume. Augenblicklich zog ich meine Kugel aus dem Laufe, lud dafür einen tüchtigen Brettnagel in mein Gewehr, feuerte und traf so künstlich, daß ich seine Lunte fest an den Baum nagelte.
Nun ging ich ruhig zu ihm hin, nahm mein
Weidmesser, gab ihm einen Kreuzschnitt übers Gesicht, griff
nach meiner Peitsche und karbatschte ihn so artig aus seinem
schönen Pelze heraus, daß es eine wahre Lust und ein rechtes
Wunder zu sehen war.
Zufall und gutes Glück machen oft manchen Fehler wieder gut. Davon erlebte ich bald nach diesem ein Beispiel, als ich mitten im tiefsten Walde einen wilden Frischling und eine Bache dicht hintereinander hertraben sah. Meine Kugel hatte gefehlt. Gleichwohl lief der Frischling vorn ganz allein weg, und die Bache blieb stehen, ohne Bewegung, als ob sie an den Boden festgenagelt gewesen wäre.
Wie ich das
Ding näher untersuchte, so fand ich, daß es eine blinde
Bache war, die ihres Frischlings Schwänzlein im Rachen hielt,
um von ihm aus kindlicher Pflicht fürbaß geleitet zu werden.
Da nun meine Kugel zwischen beiden hindurchgefahren war, so
hatte sie diesen Leitzaum zerrissen, wovon die alte Bache
das eine Ende noch immer kauete. Da nun ihr Leiter sie nicht
weiter vorwärts gezogen hatte, so war sie stehengeblieben.
Ich ergriff daher das übriggebliebene Endchen von des
Frischlings Schwanze und leitete daran das alte hilflose
Tier ganz ohne Mühe und Widerstand nach Hause.
So fürchterlich diese wilden Bachen oft sind, so sind die Keiler doch weit grausamer und gefährlicher. Ich traf einst einen im Walde an, als ich unglücklicherweise weder auf Angriff noch Verteidigung gefaßt war. Mit genauer Not konnte ich noch hinter einen Baum schlüpfen, als die wütende Bestie aus Leibeskräften einen Seitenhieb nach mir tat. Dafür fuhren aber auch seine Hauer dergestalt in den Baum hinein, daß er weder imstande war, sie sogleich wieder herauszuziehen, noch den Hieb zu wiederholen.
- "Haha!" dachte ich, "nun wollen wir dich bald kriegen!" - Flugs nahm ich einen Stein, hammerte noch vollends damit drauflos und nietete seine Hauer dergestalt um, daß er ganz und gar nicht wieder loskommen konnte. So mußte er sich denn nun gedulden, bis ich vom nächsten Dorfe Karren und Stricke herbeigeholet hatte, um ihn lebendig und wohlbehalten nach Hause zu schaffen, welches auch ganz vortrefflich vonstatten ging.
Sie haben unstreitig, meine Herren, von dem Heiligen und Schutzpatron der Weidmänner und Schützen, St. Hubert, nicht minder auch von dem stattlichen Hirsche gehört, der ihm einst im Walde aufstieß und welcher das heilige Kreuz zwischen seinem Geweihe trug.
Diesem Sankt habe ich noch alle Jahre
mein Opfer in guter Gesellschaft dargebracht und den Hirsch
wohl tausendmal sowohl in Kirchen abgemalt als auch in die
Sterne seiner Ritter gestickt gesehen, so daß ich auf Ehre
und Gewissen eines braven Weidmanns kaum zu sagen weiß, ob
es entweder nicht vorzeiten solche Kreuzhirsche gegeben habe
oder wohl gar noch heutigestages gebe. Doch lassen Sie sich
vielmehr erzählen, was ich mit meinen eigenen Augen sah.
Einst, als ich alle mein Blei verschossen hatte, stieß mir
ganz wider mein Vermuten der stattlichste Hirsch von der Welt
auf. Er blickte mir so mir nichts dir nichts ins Auge, als ob
ers auswendig gewußt hätte, daß mein Beutel leer war.
Augenblicklich lud ich indessen meine Flinte mit Pulver und
darüberher eine ganze Handvoll Kirschsteine, wovon ich, so
hurtig sich das tun ließ, das Fleisch abgezogen hatte. Und
so gab ich ihm die volle Ladung mitten auf seine Stirn
zwischen das Geweihe. Der Schuß betäubte ihn zwar - er
taumelte -, machte sich aber doch aus dem Staube. Ein oder
zwei Jahre darnach war ich in ebendemselben Walde auf der
Jagd; und siehe, zum Vorschein kam ein stattlicher Hirsch,
mit einem vollausgewachsenen Kirschbaume, mehr denn zehn Fuß
hoch, zwischen seinem Geweihe. Mir fiel gleich mein voriges
Abenteuer wieder ein; ich betrachtete den Hirsch als mein
längst wohlerworbenes Eigentum und legte ihn mit einem
Schusse zu Boden, wodurch ich denn auf einmal an Braten
und Kirschtunke zugleich geriet. Denn der Baum hing
reichlich voll Früchte, die ich in meinem ganzen Leben
so delikat nicht gegessen hatte. Wer kann nun wohl sagen,
ob nicht irgendein passionierter heiliger Weidmann, ein
jagdlustiger Abt oder Bischof, das Kreuz auf eine ähnliche
Art durch einen Schuß auf St. Huberts Hirsch zwischen das
Gehörne gepflanzt habe? Denn diese Herren waren ja von je
und je wegen ihres Kreuz- und - Hörnerpflanzens berühmt
und sind es zum Teil noch bis auf den heutigen Tag. Im
Falle der Not, und wenn es Aut oder Naut gilt
(Ought or nought. - Eine wenigstenst in Niederdeutschland
in dieser Aussprache sehr populär gewordene Redensart)
, welches
einem braven Weidmanne nicht selten begegnet, greift er
lieber wer weiß wozu und versucht eher alles, als daß er
sich die günstige Gelegenheit entwischen läßt. Ich habe
mich manches liebes Mal selbst in einer solchen Lage der
Versuchung befunden.
Was sagen Sie zum Exempel von folgendem Kasus? Mir waren
einmal Tageslicht und Pulver in einem polnischen Walde
ausgegangen. Als ich nach Hause ging, fuhr mir ein ganz
entsetzlicher Bär mit offenem Rachen, bereit mich zu
verschlingen, auf den Leib. Umsonst durchsuchte ich in
der Hast alle meine Taschen nach Pulver und Blei. Nichts
fand ich als zwei Flintensteine, die man auf einen Notfall
wohl mitzunehmen pflegt. Davon warf ich einen aus aller
Macht in den offenen Rachen des Ungeheuers, ganz seinen
Schlund hinab. Wie ihm das nun nicht allzuwohl deuchten
mochte, so machte mein Bär linksum, so daß ich den andern
nach der Hinterpforte schleudern konnte.
Wunderbar und
herrlich ging alles vonstatten. Der Stein fuhr nicht nur
hinein, sondern auch mit dem andern Steine dergestalt
zusammen, daß es Feuer gab und den Bär mit einem gewaltigen
Knalle auseinandersprengte. Man sagt, daß so ein
wohlapplizierter Stein a posteriori, besonders wenn er mit
einem a priori recht zusammenfuhr, schon manchen
bärbeißigen Gelehrten und Philosophen in die Luft sprengte.
- Ob ich nun gleich dasmal mit heiler Haut davonkam, so
möchte ich das Stückchen doch eben nicht noch einmal machen
oder mit einem Bär ohne andre Verteidigungsmittel anbinden.
Es war aber gewissermaßen recht mein Schicksal, daß die wildesten und gefährlichsten Bestien mich gerade alsdann angriffen, wenn ich außerstande war, ihnen die Spitze zu bieten, gleichsam als ob ihnen der Instinkt meine Wehrlosigkeit verraten hätte. So hatte ich einst gerade den Stein von meiner Flinte abgeschraubt, um ihn etwas zu schärfen, als plötzlich ein schreckliches Ungeheuer von einem Bären gegen mich anbrummte. Alles was ich tun konnte, war, mich eiligst auf einen Baum zu flüchten, um dort mich zur Verteidigung zu rüsten. Unglücklicherweise aber fiel mir während des Hinaufkletterns mein Messer, das ich eben gebraucht hatte, heruntern, und nun hatte ich nichts, um die Schraube, die sich ohnedies sehr schwer drehen ließ, zu schließen. Unten am Baume stand der Bär, und mit jedem Augenblicke mußte ich erwarten, daß er mir nachkommen würde. Mir Feuer aus den Augen zu schlagen, wie ich wohl ehemals getan hatte, wollte ich nicht gerne versuchen, weil mir, anderer Umstände, die im Wege standen, nicht zu gedenken, jenes Experiment heftige Augenschmerzen zugezogen hatte, die noch nicht ganz vergangen waren. Sehnlich blickte ich nach meinem Messer, das unten senkrecht im Schnee steckte; aber die sehnsuchtsvollsten Blicke machten die Sache nicht um ein Härchen besser. Endlich kam ich auf einen Gedanken, der so sonderbar als glücklich war. Ich gab dem Strahle desjenigen Wassers, von dem man bei großer Angst immer großen Vorrat hat, eine solche Richtung, daß es gerade auf das Heft meines Messers traf. Die fürchterliche Kälte, die eben war, machte, daß das Wasser sogleich gefror und in wenigen Augenblicken sich über meinem Messer eine Verlängerung von Eis bildete, die bis an die untersten Äste des Baumes reichte.
Nun packte ich den aufgeschossenen Stiel und zog
ohne viel Mühe, aber mit desto mehr Behutsamkeit mein
Messer zu mir herauf. Kaum hatte ich damit den Stein
festgeschraubt, als Herr Petz angestiegen kam. Wahrhaftig,
dachte ich, man muß so weise als ein Bär sein, um den
Zeitpunkt so gut abzupassen, und empfing Meister Braun
mit einer so herzlich gemeinten Bescherung von Rollern,
daß er auf ewig das Baumsteigen vergaß.
Ebenso schoß mir ein anderes Mal unversehens ein fürchterlicher Wolf so nahe auf den Leib, daß mir nichts weiter übrigblieb, als ihm, dem mechanischen Instinkt zufolge, meine Faust in den offenen Rachen zu stoßen. Gerade meiner Sicherheit wegen stieß ich immer weiter und weiter und brachte meinen Arm beinahe bis an die Schulter hinein. Was war aber nun zu tun? - Ich kann eben nicht sagen, daß mir diese unbehilfliche Situation sonderlich anstand. - Man denke nur, Stirn gegen Stirn mit einem Wolfe! - Wir äugelten uns eben nicht gar lieblich an. Hätte ich meinen Arm zurückgezogen, so wäre mir die Bestie nur desto wütender zu Leibe gesprungen. So viel ließ sich klar und deutlich aus seinen flammenden Augen herausbuchstabieren. Kurz, ich packte ihn beim Eingeweide, kehrte sein Äußeres zu innerst, wie einen Handschuh, um, schleuderte ihn zu Boden und ließ ihn da liegen.
Dies Stückchen hätte ich nun wieder nicht an einem tollen Hunde versuchen mögen, welcher bald darauf in einem engen Gäßchen zu St. Petersburg gegen mich anlief.
"Lauf, was du kannst!" dachte ich. Um desto besser
fortzukommen, warf ich meinen Oberrock ab und rettete
mich geschwind ins Haus. Den Rock ließ ich hernach durch
meinen Bediensteten hereinholen und zu den andern Kleidern
in die Garderobe hängen. Tags darauf geriet ich in ein
gewaltiges Schrecken durch meines Johanns Geschrei:
"Herr Gott, Herr Baron, Ihr Überrock ist toll!" Ich sprang hurtig zu ihm hinauf und fand alle meine Kleider umhergezerret und zu Stücken zerrissen. Der Kerl hatte es auf ein Haar getroffen, daß der Oberrock toll sei. Ich kam gerade noch selbst dazu, wie er über ein schönes neues Galakleid herfiel und es auf eine gar unbarmherzige Weise zerschüttelte und umherzauste.
